På sommaren kan det uppstå maskar hos kaniner om pälsen på bakdelen är nedsmutsad med urin och/eller avföring. Lukten är stark och flugor känner den på långt håll och kommer och lägger ägg i området. Efter bara 24 timmar kläcks äggen till små vita larver som växer snabbt. Om man vänder på en sådan kanin hittar man myriader av maskar som svärmar i området mellan svansen och könsorganen och ibland under magen. De livnär sig på vävnadsvätskor och skadad hud och finns både ovanpå och under huden. Här tar de sig ner genom små hål som de själva gnager upp.
Det är en ganska obehaglig upplevelse första gången man ser den.
Vad orsakar ett larvangrepp?
Miljöfaktorer som fuktig och smutsig ströbädd hos utomhuskaniner kan utgöra en risk (maskar ses sällan hos inomhuskaniner), men orsaken till angreppet finns nästan alltid hos kaninen själv.
Det är diarré och/eller underliggande sjukdom som gör kaninen mottaglig för maskar. Om pälsen är konstant fuktig skadas huden under den snabbt och en vattnig hudinflammation utvecklas. Detta är mycket illaluktande (och smärtsamt) och drar snabbt till sig flugor.
Det kan finnas flera anledningar till att pälsen på bakdelen blir fuktig:
Tunn avföring: Kaniner som utfodras med för mycket kraftfoder och äter för lite av de fiberrika födoämnena, t.ex. hö, producerar inte de normala torra avföringsklumparna, utan en mjuk, klibbig avföring. Kaniner är så kallade pseudo-idisslare. Det innebär att det är normalt för dem att äta speciella våta och mjuka avföringspellets (caecotrofer) direkt från ändtarmen. Om de av olika anledningar inte kan göra detta kommer caecotroferna att återfukta området.
Urinsvettning: Urinvägsproblem som sten i urinblåsan, blåskatarr och ansamling av ”slam” i urinblåsan kan leda till kontinuerligt urinläckage och därmed konstant nedsmutsning av skinkorna.
Övervikt: En överviktig kanin kan inte fysiskt nå bakdelen och har därför svårt att hålla sig ren. En större eller mindre mängd caecotrofer blir därför ofta kvar, vilket skapar en smutsig och fuktig miljö. Övervikt leder också ofta till stora hudveck, vilket ökar risken för fuktskador och hudinflammation. Samma problem med att nå bakänden kan ses vid ryggsmärta och artrit i nedre delen av ryggen.
Förväxta framtänder: Felplacerade och alltför långa framtänder gör det svårt att sköta pälsen på bakdelen. Detta resulterar i en tovig päls som lätt blir smutsig av urin och blödningar, vilket leder till hudinflammation.
Det är ofta en kombination av flera faktorer som utlöser tillståndet.
Hur behandlas angrepp av larver?
Vissa av dessa kaniner är mycket påverkade av situationen och det första steget är att administrera smärtstillande medel och eventuellt vätsketerapi. Därefter måste du rengöra området och ta bort maskarna. Detta görs mest skonsamt med ljummet vatten, helst under rinnande kran. Pälsen över området ska sedan tas bort med en liten klippare med en god marginal av frisk hud för att låta området torka. Tänk under hela proceduren på att huden är skadad och mycket ömtålig.
När kaninen har slutat äta bör intensivbehandlingen fortsätta med tvångsmatning, fortsatt vätske- och smärtlindring, antibiotika och parasitdödande injektioner under några dagar.
Även om situationen kan verka något dramatisk finns det goda chanser till ett varaktigt botemedel om man ingriper i tid och korrigerar det utlösande problemet.
Eftersom larvangrepp alltid är sekundära till ett annat tillstånd bör detta om möjligt åtgärdas så snart som möjligt. Den vanligaste orsaken är felaktig utfodring med fiberfattig kost och diarré som följd, vilket inte är så svårt att ändra på. Det kan vara svårare med några av de andra orsakerna och det kommer att finnas fall där det är mest ansvarsfullt att avliva kaninen.
Hur förebygger man larvangrepp?
Det är viktigt att upprätthålla en hög hygiennivå så att kaninerna inte behöver sitta i smutsiga sängkläder som drar till sig flugor. Rätt utfodring är avgörande och ägarna bör vara medvetna om de andra riskfaktorerna. Enkelt uttryckt är en frisk kanin inte infekterad av maskar.
Kaninägare som håller sina kaniner utomhus under sommarmånaderna rekommenderas dessutom att kontrollera kaninens bakdel dagligen. Kaniner som är angripna av maskar bör omedelbart uppsöka veterinär och om möjligt flyttas inomhus tills problemet är löst.
Annan kunskap om maskangrepp
Maggotangrepp förekommer inte bara hos kaniner. Det förekommer även hos andra djurarter på ställen där det finns tovig, smutsig och fuktig päls. Det kan uppstå till följd av diarré, men också om det finns infekterade sår som gömmer sig under den toviga pälsen.
Under första världskriget användes maskar för att behandla såren hos skadade soldater. Man upptäckte att maskarna åt upp den döda vävnaden men inte den levande, vilket hade en gynnsam effekt och därmed påskyndade läkningen. Metoden glömdes bort när antibiotikan uppfanns. Den har nu återupplivats för behandling av svårläkta sår, t.ex. hos diabetespatienter, men under kontrollerade former med hjälp av specialuppfödda fluglarver.