Parning, födsel och yngelvård hos kaniner
Kaniner är en djurgrupp som spänner över ett brett spektrum av vikter. Från de små hermelinerna till de stora tunga slaktarraserna. Detta återspeglas också i skillnader i när de når könsmognad och hur många ungar de vanligtvis får. Men det är här skillnaderna slutar och resten av processen är i stort sett densamma.
Parning
De små raserna blir könsmogna vid 3 till 5 månaders ålder – det har till och med setts så tidigt som vid 8 veckors ålder. De större raserna kommer lite senare. Generellt sett är kaniner en mycket fertil art och det är sällan några problem att göra yngre djur dräktiga.
De har ingen riktig parningssäsong och kan i princip få ungar året runt. Kaninhonor har ingen riktig brunstcykel, men är mottagliga för parning under längre perioder.
De når dock sin topp med 4 till 6 dagars mellanrum. Ägglossningen sker, precis som hos katter, som ett resultat av parningen. Om parningen inte leder till dräktighet kommer nya ägg att vara redo efter en kort tid och en ny parning är möjlig.
Falsk dräktighet
Om en kaninhona har nära fysisk kontakt med en annan kanin eller till och med en människa kan hon få ägglossning trots att parningen misslyckats. Den blir då pseudodräktig och beter sig som om den vore dräktig i 18-20 dagar. Den drar sig undan lite, försvarar sitt revir och kan börja bygga ett bo. Dessa kaniner löper större risk att utveckla livmoderinflammation än andra.
Dräktighet och födsel
Dräktigheten varar i 28-32 dagar beroende på ras.
Det går oftast inte att se på kaninen om den är gravid eller ej. Ungefär en vecka innan födseln börjar honkaninen bygga ett bo av hö eller halm och klär in det med päls som hon plockar från magen och flankerna. Boet ligger djupt ner, oftast i ett hörn av buren, och är väldigt mjukt och mysigt. Lite mjölk börjar också bildas i bröstkörtlarna.
Förlossningen är snabb och enkel och märks oftast inte förrän den är över. Ungarna föds små, nakna och outvecklade. Mamman ligger inte ner med barnen, utan ammar dem 1-2 gånger om dagen.
Mjölken är mycket energirik och ungarna växer mycket snabbt. Kullstorleken är 2-5 ungar hos de små och medelstora raserna och något fler hos de stora och gigantiska raserna.
Under denna period är det mycket viktigt att kaninhonan är så lugn som möjligt. Tänk på att en kanin är ett bytesdjur och instinktivt reagerar på allt som uppfattas som ett hot uppifrån – människor, men även hundar, katter och andra kaniner. För mycket bråte i boet kan stressa mamman så mycket att hon biter ihjäl ungarna eller överger dem.
För mycket mänsklig inblandning leder med stor sannolikhet till dödfödda barn eller att nyfödda barn dör. Unga kaniner som får ungar för första gången är särskilt känsliga för stress.
Tyvärr är det ofta svårt att hålla små moderlösa kaninungar vid liv genom att flaskmata dem. Om du gör ett försök – och kom ihåg att mjölk bara ska ges 1-2 gånger om dagen – ska du inte bli alltför besviken om det inte fungerar.
Uppväxt och avvänjning
Kycklingarna får gradvis päls och vid 9-10 dagars ålder öppnas deras ögon. Så småningom börjar de göra små utflykter från boet och äter mer och mer självständigt. Så småningom behöver de inte längre sin mammas mjölk och om mamman inte redan har avvant dem kan du göra det från 6 veckors ålder. De bör inte lämna hemmet förrän de är 8 veckor gamla.
Tänk på att en kull ungar bör könsbestämmas från 3 månaders ålder, annars riskerar du att plötsligt vara ägare till fler kaniner än du tänkt dig.
Bestämning av kön
Det kan vara svårt att könsbestämma unga kaniner som är yngre än 2 månader, men efter det är det inte så svårt. Hos unga honkaniner är urinöppningen en långsträckt öppning, medan den hos hanar är spetsformad. Om du har problem med att räkna ut det kan din veterinär alltid hjälpa till.
Annan kunskap
Det är naturligt för kaniner att få ungar vid ung ålder, under 1 år. Om detta inte sker kan en ihållande hög nivå av könshormoner leda till cancer i livmodern. Detta händer ganska ofta. Därför är det en bra idé att skaffa de barn man vill ha i relativt tidig ålder och sedan låta neutralisera kaninen. Dessutom finns det en rad andra fördelar med att låta neutralisera kaniner.