Är din hund rädd för höga ljud

Om din hund har blivit rädd för fyrverkerier och/eller andra höga ljud ska du inte blunda för problemet och tro att den vänjer sig när den blir äldre eller hör tillräckligt mycket av det. Tyvärr kommer de inte att göra det. Tvärtom riskerar du att förvärra problemet eftersom rädslan för ljud sprider sig till att omfatta fler och fler ljud.

Läs här om de mentala utmaningar som hundar som är rädda för ljud går igenom.

Upplevelsen av ljudångest

Hundar och människor är olika arter med olika livsstilar – men vi har ändå reaktioner i nervsystemet som är jämförbara mellan olika arter. Detta har fördelen att vi kan sätta oss in i hur obehagligt det är för vår hund när vi ser att den blir rädd.

Det kan dock vara en ganska stor skillnad mellan hur hundar och människor upplever samma känsla eftersom människans hjärna är mer logisk.

Hundar blir rädda för ljud, saker och händelser som vi ägare inte ens kan föreställa oss kan vara ångestframkallande. Till exempel ljudet av aluminiumfolie som rivs av rullen eller ljudet av en lastbil som backar.”Åh, kom igen – förstår du inte att det inte är farligt?” är en typisk reaktion från ägaren när aluminiumfolierullen hålls fram mot hunden som går ut ur köket med huvudet nedåt och svansen mellan benen.

Vårt ljudbibliotek

Den mänskliga hjärnan har byggt upp ett enormt ”ljudbibliotek” med alla de ljud vi har hört under hela vårt liv. Om vi hör ett ljud som skrämmer oss letar hjärnan omedelbart efter ett igenkännbart ljud från ljudbiblioteket som kan ge en logisk förklaring och orsak till ljudet. Och det hittar vi oftast.

Det ger oss en känsla av kontroll och självförtroende att inse att det inte fanns någon anledning att bli skrämd. Och sedan tar vi med oss denna erfarenhet nästa gång vi hör ljudet – och blir inte skrämda eftersom det nu är igenkännligt.

Hundens brist på reflektion

Hunden har inte riktigt samma förmåga till logisk reflektion:”Det höga ljudet måste komma från grannens släpvagn som lastas med metall. Klockan är 17.00 och han är hemma från jobbet, så det är logiskt att det är han som gör de höga, metalliska ljuden”…

Att inte ha samma förmåga att associera det ångestframkallande ljudet med något logiskt igenkännbart gör att din hund är mer benägen att bli skrämd av nya ljud.

Bygg upp din hunds ljudbibliotek
Som hundägare kan vi göra vår del för att hjälpa vår valp eller hund att skapa ett så omfattande ”ljudbibliotek” som möjligt så att de kan höra ljud med en neutral känsla, känna igen dem och lagra dem i sitt bibliotek så att de inte blir skrämda nästa gång de hör dem.

Se mer under ämnet ”Fysisk och mental utveckling”, 5-8 veckor och 8-12 veckor, där du kan läsa om den viktiga socialiseringsfasen, där valpens hjärna helst bara ska uppleva positiva eller neutrala upplevelser med både ljud och händelser.

Kroppslig reaktion på ångest

Hjärnan arbetar i nära samarbete med nervsystemet. Om hunden hör ett högt, ångestframkallande ljud informeras nervsystemet av hjärnan om att ”fara är överhängande”. På en bråkdels sekund frigörs adrenalin och noradrenalin, vilket skärper hundens sinnen och säkerställer att den kan reagera snabbt för att fly eller slåss om det behövs! Hundens hjärta slår snabbare än normalt, alla sinnen är skärpta och den har 100 % uppmärksamhet och ”tunnelseende” på den händelse som den har blivit rädd för. Detta skyddar den från att bli skadad och/eller fly från det den är rädd för.

När hjärnan och nervsystemet arbetar tillsammans sker det inom tiondelar av en sekund och utan någon inblandning från hundens medvetna sinne.

När rädslan tar överhanden

Om hunden inte hittar händelsen eller ljudet i ”ljudbiblioteket” får den inte en känsla av lugn och kontroll. Istället för att bli mindre rädd nästa gång ljudet inträffar, händer det motsatta. Ljudet registreras som farligt (eftersom det inte uppfattades som ofarligt) och hunden blir lika rädd eller ännu räddare än tidigare.

När hunden senare upplever ett ljud eller en händelse som liknar det som den var rädd för, kommer den att upptäcka att den blir osäker eller genuint rädd för det ljudet också. Många hundar börjar också reagera oroligt på ljud med lägre volym och ljud som är längre bort än de ljud som de ursprungligen var rädda för.

Exempel på hur ljudångest kan sprida sig ”som ringar på vattnet”:

• Att bli rädd på nyår (vilket är början på ljudångest)
• skott från jakt (liknar ljudet av fyrverkerier)
• åskväder (liknar fyrverkerier i både ljud och ljus)
• Kraftigt regn (ofta i samband med åskväder som liknar fyrverkerier)
• Kraftig vind (ofta i samband med kraftigt regn i samband med åskväder, liknar skott och fyrverkerier)
• Dörrar som smäller (påminner om pistolskott och åskväder som liknar fyrverkerier)
• Drag i huset (kan orsaka smällande dörrar, påminner om kraftiga vindar, ofta i samband med kraftigt regn, i samband med åskväder som påminner om fyrverkerier).

Problemet kan sprida sig som ringar på vattnet, med allt fler händelser och situationer som aktiverar nervsystemet och skapar stress och ångest. Det kan bli ett så stort hinder att det förändrar både hundens beteende och personlighet. Hunden kan börja förstöra möbler när den lämnas ensam hemma, bli bråkig mot andra hundar, bli rastlös eller tappa aptiten.

Hjälp för hunden

Den onda cirkeln kan brytas genom målmedveten, tålmodig och noggrant planerad tillvänjning. Målet med tillvänjningen är att hjälpa hjärnan och nervsystemet att gå från en ångestreaktion till en neutral reaktion på ljudstimuli.
Det säger sig självt att detta inte är någon lätt uppgift. Det tar tid.

Det är helt normalt att det behövs minst ½-1 års tillvänjning för att se synliga, positiva resultat på hundens reaktionsmönster.
Tillvänjningstiden varierar kraftigt beroende på olika faktorer:

• Hur länge har hunden varit osäker eller orolig?
  Ju längre tid, desto större vakenhet
• Varhunden valp när den först blev otrygg eller orolig?
  Ju tidigare i livet hunden blev rädd, desto mindre positiv upplevelse har den för att hjälpas tillbaka till en neutral upplevelse av ljud
• Hur allvarlig var upplevelsen när problemet började?
  En stor skrämsel är mycket lättare för hunden att komma över än att bli så orolig att den t.ex. tömmer analkörtlarna, blir chockad eller springer iväg i panik
• Vilken ras/mix är hunden?
  Genetiskt sett har vissa raser ett känsligare temperament än andra – och löper därmed större risk att drabbas av ljudångest. Ta reda på om din ras har ett känsligt temperament

Sök hjälp

Det bästa sättet att hjälpa din hund är att kontakta en professionell beteendevetare eller en veterinär med avancerad utbildning i beteende.
Han eller hon kan hjälpa dig att komma igång med acklimatiseringen och stötta dig med regelbundna möten under hela acklimatiseringsperioden.

Beteendevetaren har omfattande kunskaper om det autonoma nervsystemet och stressmekanismer och kan hjälpa till med en optimal och väl avvägd tillvänjning efter att ha sett din hund och dess reaktioner.

Det är definitivt inte tillrådligt att påbörja en tillvänjning själv. Det finns alldeles för många riskfaktorer förknippade med det, där du oavsiktligt, genom dålig timing eller planering, kan förvärra problemet istället för att minimera det.