Njurarna är vitala organ som ligger väl skyddade inne i bukhålan. Deras huvudsakliga funktion är att utsöndra avfallsprodukter via urinen och upprätthålla en normal vätskebalans.
Dessutom har de ett antal andra funktioner, bland annat blodtryck och normal syra-basbalans i kroppen. Även om njurarna är fysiskt väl skyddade är de ändå sårbara eftersom de har ett mycket högt blodflöde. Ungefär 1/3 av hjärtats minutvolym, dvs. den mängd blod som pumpas in i kroppen vid varje hjärtslag, går till njurarna.
De är därför mycket känsliga för syrebrist, men också för en lång rad ämnen som aktivt utsöndras i urinen. Det är därför tur att njurarna har en mycket stor reservkapacitet. Man räknar med att mer än ¾ av den funktionella njurvävnaden måste vara ur funktion innan njurarna visar tecken på belastning.
Vilka symtom på nedsatt njurfunktion kan du se hos din hund?
- Ökat drickande och därmed ökad urinering är ofta det första tecknet som ägaren lägger märke till. Detta symptom ses också vid ett antal andra tillstånd, t.ex. diabetes. leversjukdomar, ämnesomsättningssjukdomar, livmoderinflammation hos tikar etc.
- Kräkningar och minskad aptit ses ganska sent i sjukdomsförloppet. Detta inträffar när njurarna inte längre kan avlägsna kväveföreningar från blodet på rätt sätt. När dessa finns i stora mängder irriterar de magslemhinnan och orsakar illamående och kräkningar.
- Viktnedgången och den trista pälsen beror på allmän sjukdomskänsla.
- Protein i urinen beror på att njurarna inte längre klarar av att hålla kvar proteinerna i blodet. Detta symptom upptäcks vanligen endast genom specialiserad undersökning av urinen, vilket kan leda till att den skummar mer.
Hur kan veterinären diagnostisera nedsatt njurfunktion?
Njurskada diagnostiseras med hjälp av urin- och blodprov och ibland även en blodtrycksmätning. Urinen har låg specifik vikt, dvs. den är tunn på grund av det höga vätskeintaget. Du kan mäta om det finns ökade mängder protein i urinen genom att jämföra det med ett annat ämne som utsöndras i konstanta mängder (kreatinin). Detta förhållande indikerar graden av njurskada.
Ett vanligt blodprov mäter mängden urea, kreatinin och fosfor – alla ämnen som normalt inte finns i blod.
Förekomsten av fosfor är särskilt oroande eftersom det tyder på att njurskadan är långt framskriden. Förhöjt blodtryck är också en av följderna av skadad njurvävnad.
Det kan dock vara svårt att göra tillförlitliga mätningar på hundar och det är inte alla veterinärkliniker som har möjlighet att göra detta. Nya mätmetoder upptäcks hela tiden och diagnostiken blir alltmer förfinad till gagn för njursjuka. Det finns stora vinster att göra genom att upptäcka dem i ett tidigt skede.
Vilka är orsakerna till njursvikt?
Mycket ofta är den utlösande orsaken till njursvikt okänd, den kan ha inträffat för länge sedan. Tyvärr är det ett självförstärkande tillstånd, eftersom den kvarvarande njurvävnaden måste arbeta hårdare för att upprätthålla balansen i organismen. Detta orsakar mer slitage och kan så småningom leda till njursvikt.
Vissa av de utlösande orsakerna är dock kända och kan delas in i grupper:
Njurtoxiska ämnen t.ex.: kylarvätska –läs mer här tungmetaller – t.ex. kadmium, arsenik, kvicksilver, bly vissa svampar och svampgifter – t.ex. mjöldryga vissa mediciner och deras nedbrytningsprodukter
Minskad syretillförsel till njurarna på grund av: ökad blodförlust minskad hjärtfunktion chock, sepsis, värmeslag etc.
Infektioner med mikroorganismer som Leptospiros, Leishmania, Borrelia, Ehrlicia Canis och andra bakterieinfektioner med längre varaktighet virusinfektioner som valpsjuka
Hur behandlas njursvikt hos hundar?
När njurvävnaden väl har gått förlorad kan den inte återskapas. Personer med dålig njurfunktion kan få hjälp med dialysbehandlingar, där blodet renas flera gånger i veckan i speciella maskiner. Dessutom är njurtransplantation en mycket effektiv behandling. Vi har inte dessa alternativ för djur och det finns få bevis för att de kommer att finnas tillgängliga.
Lyckligtvis finns det ett antal andra åtgärder som kan hjälpa – men inte bota – en hund med njursjukdom:
Foder– Det finns ett antal specialiserade njurvänliga dieter på marknaden. De är sammansatta så att de innehåller exakt den mängd protein som din hund behöver – och inte mer. Dessutom har proteinet ett så kallat högt biologiskt värde, vilket innebär att det bryts ned nästan helt. Dessa åtgärder är mycket viktiga eftersom det är avfallsprodukterna från proteinnedbrytningen som belastar njurvävnaden. Dessutom har den låg halt av fosfor och salt och hög halt av omättade fettsyror och vitaminer.
Fosfatbindare binder de skadliga fosfatjonerna som påskyndar njurskador.
Mediciner för att lindra högt blodtryck, protein i urinen, illamående etc. kan skrivas ut av veterinären.
Hur ser framtiden ut för din hund med njursvikt?
Ju tidigare du upptäcker njurproblemet, desto större är chansen att du kan ingripa medan det fortfarande finns en rimlig mängd fungerande njurvävnad kvar. Med detta sagt lever många äldre hundar med sina svaga njurar längre än vad man kan förvänta sig. Det är viktigt att de får dricka allt vatten de behöver för att skölja igenom systemet.
Kronisk njursjukdom kan som sagt inte botas och den dag hunden mår dåligt, kräks regelbundet och inte vill äta är det dags att sätta stopp.
Vilka raser är särskilt benägna att drabbas av njursvikt?
Alla hundar kan drabbas av yttre skador på njurarna.
Det finns mer än ett dussin raser – och med tiden kommer det förmodligen att bli fler – där en ärftlig form av njursjukdom kan förekomma. I dessa fall föds valparna med njurar som inte fungerar fullt ut och hundarna blir inte särskilt gamla. För närvarande (2019) är ärftlighet för njursjukdom känd hos bl.a. följande raser
- alaskan malamute
- basenji
- berner sennen
- bullterrier
- boxer
- cocker spaniel
- chow chow
- dobermann
- flatcoated retriever
- Golden retriever
- greyhound
- lhasa apso
- miniatyrschnauzer
- Norsk älghund
- Portugisisk vattenhund
- rottweiler
- Samojed
- shar pei
- shih tzu
- mjukt täckt wheaten terrier
- standardpudel
- welsh corgi pembroke
Mycket arbete görs för att utesluta bärare av njursjukdomar från avel, och med en mer omfattande användning av DNA-test kommer detta att bli ännu effektivare.