Prostatakörteln eller blåshalskörteln är belägen runt hanhundens urinrör där urinblåsan mynnar ut i urinröret. Körteln producerar en vätska som är viktig för spermieproduktionen. Den kan bli förstorad till följd av långvarig exponering för det manliga könshormonet testosteron och är därför särskilt vanlig hos medelålders och äldre okastrerade hanhundar.
I de allra flesta fall rör det sig om en godartad prostataförstoring – godartad prostatahyperplasi (BPH). Det är en åldersberoende förstoring och studier har visat att så många som 50% av hanhundar i åldern 4 år har en förstoring och 96% av hanhundar över 8 år har en förstoring. Förstoringen kan också orsakas av inflammation i prostatan eller prostatacancer.
Vilka är symptomen på förstorad prostata?
BHP är ett dolt tillstånd som bara ger symtom när prostatan har nått en viss storlek. Det är dock mycket individuellt, så du kan inte anta att symtomen är relaterade till förstoringen av körteln. Ett av de första symtomen kan vara en droppe blod i slidmynningen. Detta kan misstolkas som ett tecken på en urinvägsinfektion, men det beror på att några små blodkärl i prostatan brister när den växer.
Prostatan hos hundar expanderar huvudsakligen utåt – och inte inåt mot urinröret som den gör hos män – och körteln kan bli ganska stor. Eftersom den är belägen strax under ändtarmen kan den trycka på ändtarmen underifrån, som visas på bilden. Detta kan ge upphov till förstoppningssymtom och avföringen blir platt och bandliknande.
Det kan också förekomma ospecifik smärta som lätt kan förväxlas med symtom på artrit. Det kan förekomma ömhet i bakdelen, svårigheter att stå upp, svårigheter att lyfta benen och en allmän motvilja mot att röra sig för mycket.
När körteln växer kan cystor utvecklas. När de når en viss storlek finns det risk för att de blir infekterade, vilket leder till prostatit – en inflammation i prostatan. Det är mycket smärtsamt och kan orsaka feber. I långvariga fall kan det leda till aptitlöshet, viktminskning och allmän svaghet.
Hur kan din veterinär ställa diagnosen?
Syftet med undersökningarna är att avgöra om hunden lider av den mycket vanliga godartade prostatahyperplasin eller om den har en inflammation i prostatan eller prostatacancer. Det är också viktigt att bedöma graden av förstoring och hur den påverkar hunden.
Känn efter
Genom att känna på hundens ändtarm med ett finger kan veterinären få en uppfattning om storlek, fasthet och form på blåshalskörteln och framför allt om körteln är öm. Denna typ av undersökning är dock ganska ospecifik, eftersom körteln nästan alltid är förstorad hos en okastrerad, äldre hanhund och endast den bakre delen av körteln kan nås. Dessutom är körteln utom räckhåll hos hundar som väger mer än 25-30 kg.
Blodprov
En mer tillförlitlig metod är att mäta en prostataspecifik substans i ett blodprov. Det handlar om förekomsten av ett naturligt förekommande protein CPSE – Canine Prostate Specific Esterase – som ökar i blodet när prostatacellerna påverkas, oavsett om det handlar om godartad förstoring, inflammation eller cancer. Blodprovet kan skickas till ett externt laboratorium eller eventuellt analyseras på kliniken.
Testresultaten tolkas så att om det uppmätta antalet ligger under ett visst tröskelvärde är det inte troligt att det rör sig om en prostatasjukdom. I den andra änden av skalan skulle ett högt antal indikera att prostatan är förstorad. Mellan dessa två ytterligheter finns en gråzon där prostatasjukdom är möjlig – vilket är anledningen till att du kommer att upprepa blodprovet efter 3-6 månader. Det finns ett direkt samband mellan testresultatet och förstoringen av körteln.
Röntgen och ultraljud
Röntgen anses inte längre vara en särskilt användbar metod eftersom den visar prostatan större än den verkligen är och inte säger mer än blodprovet. Ultraljudsundersökningar kan däremot ge besked om körtelns faktiska storlek och om det finns cystor eller kanske cancerförändringar. Om prostatacellprovtagning behövs görs detta också bäst med ultraljudsvägledning.
Ytterligare undersökningar
En så kallad finnålsbiopsi kan utföras, där en nål och spruta används för att suga upp lite material från prostatan. Detta undersöks i mikroskop för att avgöra om prostatacellerna är normala och om det finns inflammatoriska celler.
En annan metod är att undersöka cellerna i ett spermaprov i mikroskop.
Markör för cancer
Nyligen (2020) har det blivit möjligt att mäta en cancermarkör (BRAF) som kan upptäcka vissa typer av cancer i urinblåsan, prostatan eller urinröret. Denna markör kan hittas i vävnadsprover eller celler i urinen. Denna undersökning är relevant vid misstanke om prostatacancer.
Hur behandlas förstorad prostata?
Lyckligtvis är de allra flesta fall av godartad typ (BPH) och orsakas av en stark och ihållande exponering för det manliga hormonet testosteron. Det är dock viktigt att bedöma om prostatan har blivit så förstorad att det finns risk för cystbildning och eventuell framtida infektion.
Behandlingen syftar till att krympa körtelns storlek och kan göras på olika sätt.
Kur med tabletter
Den mest specifika metoden är att ge en 7-dagars kur med tabletter som innehåller en typ av läkemedel som specifikt riktar sig mot BHP. Effekten inträder inom 14 dagar och varar i cirka 5 månader. Om prostatan växer igen kan behandlingen upprepas.
Medicinsk kastrering
Det är också möjligt att tillfälligt krympa körteln med hjälp av medicinsk kastrering. Vid denna metod placeras en hormonstav under huden. Från den utsöndras ett ämne som hämmar produktionen av testosteron. Denna mekanism påverkar hundens beteende, testikelstorlek etc. men även prostatan. Effekten inträder efter 4-6 veckor och kan ges för att ha effekt i antingen 6 eller 12 månader. Efter detta återkommer testosteronproduktionen i testiklarna. Denna behandling kan upprepas flera gånger.
Det är möjligt att kombinera dessa två metoder. I så fall sätts implantatet in cirka 14 dagar efter att tablettbehandlingen påbörjats.
Kirurgisk kastrering
Kirurgisk kastrering, där testiklarna avlägsnas, är en klassisk behandling som löser problemet permanent. Det kan dock finnas skäl till varför du inte vill låta kastrera din hund. Läs mer under kastrering.
Behandling vid infektion
Vid inflammation i prostatan behandlas hunden med antibiotika i vanligtvis 3-4 veckor. Mycket ofta förekommer även cystit. Om infektionen utvecklas till en varböld får hunden hög feber och svåra smärtor. Det kan bli nödvändigt att sätta in ett dränage för att tömma abscesserna. Antibiotika kommer att administreras samtidigt.
Prostatacancer
Den mest sällsynta orsaken till en förstorad blåshals är cancer. Tyvärr är prostatacancer ofta elakartad och även om livsförlängande kemoterapi är ett alternativ väljer de flesta ägare att lämna sin hund i fred.
Hur ser framtiden ut för din hund om den har en förstorad prostata?
Om det rör sig om en godartad, hormoninducerad förstoring kommer hunden att bli helt återställd efter kastrering eller hormonbehandling. Vanligtvis behöver hormonbehandlingen upprepas för att få en långvarig effekt.
Om det rör sig om en infektion behandlas den med antibiotika, oftast med gott resultat i akuta fall. Om tillståndet övergår i ett kroniskt stadium med abscessbildning är utsikterna för tillfrisknande mindre gynnsamma. Det är därför viktigt att påbörja behandlingen tidigt i sjukdomsförloppet.
Hur stor är risken att din hund får en förstorad prostata?
Man räknar med att nästan alla äldre, okastrerade hanhundar har en förstorad prostata, men det är inte alla som får problem. Eftersom man tror att en förstorad körtel är ett förstadium till både infektion och i sällsynta fall cancer, rekommenderas att medelålders och äldre hanhundar kontrolleras regelbundet. Det kan till exempel vara som en del av den årliga hälsokontrollen.
Vilka raser är särskilt benägna att drabbasav prostataförstoring?
Hanhundar av alla raser är lika benägna att drabbas av godartad förstoring, men Rhodesian Ridgeback verkar ha en något högre risk för BHP. När det gäller prostatacancer finns det dock en särskild överrepresentation av terrier av alla typer.