Värmeslag är en potentiellt livshotande situation som kan uppstå när en hund inte kan göra sig av med överskottsvärme.
Vilka är symptomen på värmeslag?
Det finns uppenbara tecken på att din hund är för varm.
Till en början söker den svalka, flämtar kraftigt, har röda slemhinnor och snabb hjärtfrekvens. Senare blir den rastlös och förvirrad, kanske yr och skakig och kan ha svårt att stå upp. Till slut kan personen få kramper och bli medvetslös.
Vad orsakar värmeslag?
Värmeslag uppstår på grund av överhettning av kroppen. Hundar kan inte svettas (utom lite grann från trampdynorna), men gör sig av med överskottsvärme genom att flämta. Jätteraser löper särskilt stor risk att drabbas av värmeslag eftersom deras kroppsyta är liten i förhållande till deras vikt – relativt sett. Hundar med kort nos (mops, engelsk och fransk bulldogg, pekingese etc.) löper också risk eftersom deras smala luftvägar inte släpper igenom den luft som behövs för att kyla ner hunden.
Överhettning kan vanligtvis orsakas av:
- En varm miljö, t.ex. en bil på sommaren i soligt väder (efter några minuter stiger temperaturen mycket snabbt). Detta gäller även om bilen står i skuggan och fönstren är något nedrullade.
På kort tid kan det bli livshotande varmt i en sådan bil. Man bör också tänka på att en hund som sitter i baksätet på en bil under färd inte kyls av bilens luftkonditionering på samma sätt som människorna längst fram i kupén. - Fysisk ansträngning i varmt väder, t.ex. att cykla med hunden kopplad en varm dag.
- Tillbringa tid i solen, särskilt för hundar med svart eller mörk päls.
Hur kan din veterinär diagnostisera värmeslag?
Veterinären ställer diagnosen utifrån din hunds symtom och din information om vad hunden har utsatts för som kan leda till överhettning.
Hur behandlas värmeslag?
Först och främst ska du se till att uppvärmningen inte fortsätter. Detta görs genom att placera hunden i en sval miljö. Rengör sedan hundens mun från skum eller dregla. Kyl sedan ner hunden genom att duscha den med 15-20 grader varmt vatten. Vattnet får inte vara för kallt, eftersom det hindrar kroppen från att göra sig av med värme eftersom blodkärlen i huden drar ihop sig. Det bästa stället att kyla kroppen är i ljumsken och buken där håret är som tunnast. Nedkylning kan också ske med handdukar indränkta i kallt vatten som placeras över hunden.
Allvarliga fall av värmeslag är livshotande och kräver omedelbar veterinärvård. Detta beror på att värmeslag kan utvecklas till ett kritiskt tillstånd som kräver syrgas och vätsketerapi (IV-vätskor). Om cellerna i din hunds kropp har utsatts för för mycket värme kan de ha skadats så pass mycket att livet inte går att rädda även om man gör allt för att behandla dem.
Hur ser framtiden ut för din hund om den har drabbats av värmeslag?
Det beror helt och hållet på hur höga temperaturer hunden har utsatts för och hur länge det har pågått. I milda fall får värmeslag inga allvarliga konsekvenser och hunden återhämtar sig med rätt behandling eller spontant.
I fall där hunden har blivit så överhettad att kroppstemperaturen har stigit till mer än 42,5 grader är situationen mycket allvarlig. Detta kan man se i de olyckliga fall där hunden har befunnit sig i en parkerad bil. I dessa fall, under behandling med kylning, vätska och chockterapi, kommer hundens temperatur att sjunka – först till normalområdet och sedan fortsätter den att sjunka. På grund av irreversibel skada på alla kroppsceller inträffar döden efter 1-2 dagar.
Varför får hundar värmeslag?
Värmeslag uppstår på grund av överhettning. Överhettning kan vanligtvis orsakas av:
- En varm miljö, t.ex. en bil i soligt väder (efter några minuter stiger temperaturen snabbt till livshotande temperaturer)
- Fysisk ansträngning i varmt väder, t.ex. att cykla med hunden i koppel en varm dag
Hur stor är risken för att din hund ska få värmeslag?
Under normala förhållanden är risken mycket låg, men om din hund utsätts för överhettning ökar risken betydligt. Lämna ALDRIG din hund i en bil när det är varmt – inte ens när bilen står i skuggan och fönstren är lätt nedvevade – det räcker inte för att hålla temperaturen nere!
Vilka raser är särskilt benägna att drabbas av värmeslag?
Stora hundar är predisponerade, t.ex. newfoundlandshund, sankt bernhardshund, grand danois. Bernard, grand danois, irländsk varghund, mastiff, dogue de Bordeaux, berner sennen m.fl. Brakycefala (kortnosiga) raser som fransk och engelsk bulldogg, mops, pekingese m.fl.
Övrig kunskap om värmeslag hos hund:
När en hund har feber har det inget med värmeslag att göra. Feber betyder bara att kroppen har ställt in sin termostat på en högre nivå än normalt, t.ex. på grund av en infektion. Här stiger temperaturen sällan över 41 grader (normalt är 38-39 grader).