Vad är loppallergi hos katter?
De flesta katter kan ha loppor utan att vara särskilt besvärade av dem. De kanske ägnar lite mer tid åt att tvätta sig och ägarna lägger inte alltid märke till det.
Men hos loppallergiska katter kommer ett loppbett att orsaka en onormalt stark reaktion och därmed en svår klåda som du inte kan undgå att märka. Detta beror på att immunförsvaret överreagerar på loppornas saliv.
Vilka är symptomen på loppallergi?
En loppallergisk katt slickar och biter sig på ryggen ovanför svansroten och längre upp på ryggen så mycket att pälsen och huden är tydligt förändrad. Det blir håravfall med stela, avbrutna hårstrån och huden blir röd och irriterad. En del katter får dessutom små sår runt halsen när de kliar sig med bakbenen.
Det är inte alltid möjligt att hitta lopporna, eftersom katter är mycket bra på att fånga dem i sin päls. Man tror att de kan fånga upp till 80 procent av lopporna. Men loppornas avföring, som kan se ut som kaffesump, kan ofta hittas. Om du är osäker kan du lägga lite av det på en pappershandduk och tillsätta lite vatten. Om den blir rödfärgad tyder det på att det är blod från loppans måltid.
Även om du inte hittar loppor eller avföring kan du inte utesluta loppallergi. Man tror att det ibland räcker med ett bett av några få loppor för att utlösa klåda och det är inte säkert att du hittar dem i en tät päls.
Det finns andra orsaker till allergi hos katter, men loppor är den absolut vanligaste, så katter som kliar sig bör behandlas med ett lämpligt loppmedel.
Hur behandlas loppallergi?
Om katten är mycket besvärad av sin loppallergi väljer veterinären ofta att behandla den med klådstillande medicin och eventuellt antibiotika. Men den verkliga behandlingen är att skydda katten från loppbett så mycket som möjligt – och det är mycket viktigt, annars kommer allergin att blossa upp igen. Tyvärr finns det inga loppmedel som ger ett 100-procentigt skydd mot loppbett. Vissa loppor lyckas suga blod inom de första minuterna efter att de hoppat på katten. De dör sedan ganska snabbt efteråt, vilket innebär att de inte hinner föröka sig. På lång sikt minskar antalet loppor avsevärt.
Det finns flera sätt att skydda din katt från loppbett – lopphalsband, spot-on-produkter och tuggtabletter.
Lopphalsband
Lopphalsband är mycket effektiva och ger skydd i 7-8 månader. Det är dock inte alla katter som kan bära halsband. En del klarar inte av det och andra tappar bort halsbandet när de är utomhus. Halsbandet är utformat så att det öppnas om katten fastnar i en gren eller liknande, men det är synd att det tappas bort.
Spot-on-medel
Spot-on-medel är droppar som appliceras på kattens hud på halsen och övre delen av ryggen en gång i månaden. Utmaningen med dessa produkter är att produkten måste tränga in i huden för att fungera. Här fördelas den i fettet på kattens hud och frigörs långsamt. Det som hamnar i hårstråna har ingen effekt. Det kan också hända att effekten avtar i slutet av den angivna verkningstiden, och i så fall måste du applicera den lite tidigare, till exempel med 3½ eller 3 veckors mellanrum. Vid denna tidpunkt är det troligt att vissa loppor kommer att bita och sedan dö efteråt.
Vissa katter kanske inte tolererar några av spot-on-produkterna särskilt bra – de börjar dregla. Här måste du hitta en annan produkt. Dessutom bör du ALDRIG ge en katt spot-on-produkten Bayvantic. Den är registrerad för hundar och är mycket giftig för katter.
Alla spot-on-produkter fungerar inte lika bra, vissa är bättre än andra. Därför kan det vara en god idé att rådgöra med din veterinärklinik om vilka produkter de har bäst erfarenhet av.
Tuggtabletter
Forskning visar att mängden loppor har betydelse för hur allvarlig loppallergin blir. Det finns nu tuggtabletter för katter som har en nästan omedelbar dödande effekt på loppor som suger blod på en behandlad katt. De kan därför användas som en del av behandlingsstrategin. Loppornas livscykel bryts på grund av den snabbt insättande effekten och avsaknaden av produktion av livsdugliga ägg. Detta minskar gradvis antalet loppor.
KOM IHÅG miljön, inte bara djuret
Det är viktigt att komma ihåg att endast 5% av loppproblemet, de vuxna lopporna, finns på katten. Resten – ägg, larver och puppor – finns i miljön och måste kontrolleras där. För katter som vistas utomhus kan det vara omöjligt att hitta källan till loppangreppet.
Hur ser framtiden ut för din katt med loppallergi?
Eftersom överkänsligheten mot loppsaliv är livslång kommer reaktionen att inträffa varje gång en loppallergisk katt får loppor. Beroende på hur katten lever (utekatter) kan det vara nödvändigt att hålla den skyddad hela tiden. Inomhuskatter som inte utsätts för återinfektion behöver inte behandlas. Däremot kan man vara så gott som säker på att förnyat slickande av svansroten är ett tecken på att loppor ändå har letat sig in. Det kan ta 6-12 månader innan det inte längre finns några loppor i omgivningen.
Med rätt loppskydd i rätt tid är framtidsutsikterna för den loppallergiska katten goda. Det finns många bra och effektiva produkter på marknaden, och om man sätter sig in i loppornas livscykel har man goda chanser att vinna loppkriget.