Denna sjukdom har flera namn: Viral Hemorrhagic Disease (VHD), Rabbit Hemorrhagic Disease (RHD) och flera sammandragningar RVHD och VRHD. Men de pekar alla på att den har något att göra med blödning (hemorragi).
Sjukdomen, som orsakas av ett calicivirus, är mycket smittsam och ofta, men inte alltid, dödlig. För närvarande finns det två olika varianter av viruset, VHD1 och VHD2.
VHD1
Detta är det ursprungliga viruset. Det spreds till världen från Kina 1984 och har sedan dess angripit både tamkaniner och vildkaniner runt om i världen. Vilda kaninpopulationer är en reservoar för viruset.
Förloppet kan vara mycket akut, så ägaren kan hitta sin kanin död utan föregående symtom. Det kan också förekomma feber och akut leversvikt, vilket innebär att blodet förlorar sin förmåga att koagulera. Därför kan man se näsblod och blödningar från ändtarmen och urinvägarna. Leversvikten ger gula slemhinnor, som kan synas i t.ex. ögat – därav namnet kaningulsot. Döden inträffar vanligtvis inom ½-1 dag.
Slutligen finns det också ett mildare förlopp, där sjukdomen kan pågå i 1-2 veckor innan döden inträffar. Några få överlever och blir immuna.
Det är främst unga djur som drabbas av VHD1 och dödligheten uppskattas till 70-90%.
Det finns inga effektiva behandlingar och ofta avlivas kaninen eftersom det inte finns några utsikter till tillfrisknande.
VHD2
Under 2010 muterade viruset och en ny variant uppstod i Frankrike: VHD2. Denna variant kan även drabba kaniner, till skillnad från VHD1 som bara är farlig för kaniner.
Symptomen är desamma, men förloppet är mer utdraget och dödligheten är lägre. Majoriteten, cirka 90%, av de aktuella utbrotten orsakas av VHD2-varianten.
Denna variant förekommer hos kaniner i alla åldrar. VHD2 verkar vara i ständig förändring, precis som andra virus, t.ex. influensa.
Smittvägar
Gemensamt för båda varianterna är att viruset lätt överförs från en kanin till en annan. Detta kan ske genom direktkontakt, eftersom virus utsöndras i sekret från ögon och mun, urin och avföring, och virus lätt absorberas genom näsborrar, ögon och mun på en annan kanin.
Det kan också ske en indirekt överföring via foder, vatten, sängkläder, kläder etc. och slutligen kan smittan överföras via asätare, fåglar, insekter etc. Det är alltså ett virus som kan spridas snabbt i ett område. De flesta utbrotten sker på våren.
Viruset är mycket motståndskraftigt och kan överleva i upp till 3 månader i miljön. Det tål uttorkning, frysning och uppvärmning upp till 40 grader.
Hur kan din veterinär ställa diagnosen?
Oftast kommer din veterinär att misstänka sjukdomen baserat på förloppet och de typiska symtomen, och diagnosen kan bekräftas genom en laboratorieundersökning av blod, urin, avföring och en svabb från ögon eller mun. Det tar vanligtvis 1-3 dagar att få ett svar.
Övervakning av allmänheten
Myndigheterna håller ett vakande öga på förekomsten och VHD är en anmälningspliktig sjukdom.
Det innebär att den veterinär som misstänker sjukdomen är skyldig att anmäla den till den lokala veterinärmyndigheten under Fødevarestyrelsen, som sedan bedömer om obduktion och laboratorieundersökning krävs. Detsamma gäller för kaninpest,myxomatos.
Hur stor är risken att din kanin drabbas av kaningulsot?
I allmänhet är risken låg – särskilt om kaninen inte kommer i kontakt med främmande kaniner – men under perioder med utbrott bör du vara mycket vaksam och hålla utkik efter utbrott i närområdet. I sådana fall är det klokt att undvika platser där många kaniner samlas, t.ex. djurutställningar, mässor och hopptävlingar.
Hur kan du förhindra att din kanin får kaningulsot?
Det bästa skyddet är en årlig vaccination. Det finns flera vacciner som skyddar mot kaningulsot och/eller kaninpest. Din veterinär kan hjälpa dig att hitta det bästa vaccinet för din kanin.