Marsvinets tänder, liksom kaninens, är speciella på så sätt att de växer hela tiden. De kan växa upp till en hel centimeter i månaden, så det är oerhört viktigt att de slits ner lika snabbt som de växer.
Det finns två framtänder i övermunnen och två i undermunnen. De slipar mot varandra och hålls vassa i samma form som en mejsel. Efter framtänderna finns ett större utrymme före kindtänderna, som är fyra på varje sida upptill och nedtill.
Varför uppstår tandproblem?
Om slitaget på tänderna är mindre än tillväxten kommer de gradvis att få längre och längre kronor. De främre kindtänderna växer ut och låser tungan, vilket gör det svårt att få mat bak i munnen. Det finns risk för felsväljning och efterföljande lunginflammation. Framtänderna blir långa och kan sticka ut ur munnen. Detta tillstånd kallas malocklusion.
Om det går riktigt illa kan tandrötterna i underkäken kännas på undersidan av käken, där det kan uppstå tandbölder. I överkäken kan det uppstå en bristning i ögonhålan.
Det korta svaret på varför detta kan hända är undernäring – brist på fiberrik mat och därför för lite slitage på tänderna. Marsvin är naturligt anpassade för att leva på stora mängder gräs, örter, grenar och liknande, och därför kan det gå fel om de i fångenskap får för mycket kraftfoder med frön, korn, nötter etc. Då finns det ingen aptit på att äta hö och annat grovfoder. Dessutom kan C-vitaminbrist försvaga de små band som håller tänderna på rätt plats i tandhålorna.
Det kan också finnas andra orsaker till tandproblem, t.ex. medfödda missbildningar och trasiga tänder, men undernäring är den absolut vanligaste orsaken.
Vilka är symptomen på ett tandproblem?
- Marsvinet är hungrigt men har svårt att äta
- Det går ner i vikt, men gömmer det ofta under pälsen
- Dregling och våt haka, hals och framben
- Framtänderna blir långa och slits snett – de kan sticka ut ur munnen
- Molarerna blir långa och slingrar sig över tungan – det syns inte från utsidan
Hur kan din veterinär ställa diagnosen?
Det är lätt att lyfta marsvinets läppar och se om framtänderna har normal längd och placering. Om så inte är fallet är det absolut nödvändigt att kontrollera kindtänderna. Detta kräver bedövning för att man ska kunna titta in i munnen med en ljusanordning. En röntgenbild av marsvinets huvud kan också vara till stor hjälp för veterinären.
Utifrån detta kan man bedöma hur allvarligt problemet är. Det är också viktigt att känna till djurets vikt. Detta är en viktig indikator på dess välbefinnande.
Hur behandlas tandsjukdomar hos marsvin?
Tänderna måste slipas ner till normal längd med hjälp av specialiserade apparater. Ett lugnt marsvin accepterar att få framtänderna slipade utan bedövning – det finns inga nerver i tänderna. Tänderna ska vässas, inte klippas, eftersom det finns risk för att de spricker.
Slipning av kindtänder är mer komplicerat och kan endast göras under narkos. Det är viktigt att betona att man inte bara kan slipa framtänderna utan att veta hur det ser ut längre in i munnen. Det finns en nära korrelation i tuggfunktionen mellan framtänderna och kindtänderna.
Vilka är utsikterna för tandproblem?
Om man ingriper tidigt, innan tänderna permanent har ändrat position i tandhålorna, kan man hålla igång sin försökskanin genom att slipa tänderna med jämna mellanrum. För vissa är detta nödvändigt var 3-4:e vecka. För vissa ägare är det acceptabelt att marsvinet behandlas så ofta, för andra är det inte det. Det är viktigt att ägaren väger djuret ungefär en gång i veckan för att övervaka eventuella tecken på viktnedgång.
När tänderna har blivit mycket förvuxna och marsvinet är avmagrad och i dåligt allmäntillstånd kommer veterinären ofta att rekommendera avlivning som det bästa alternativet.
Hur kan tandproblem förebyggas?
Vikten av rätt utfodring kan inte nog understrykas. Det ska vara begränsade mängder kraftfoder och helst specialfoder för marsvin med extra C-vitamin. Dessutom rikligt med hö och grönt. Läs mer här under utfodring av marsvin.
Ett av de stora glädjeämnena med att ha husdjur är att mata dem och se dem äta med god aptit, och marsvin är alltid glada över att få i sig pellets. Så tricket är att tänka på vad som är bra för deras hälsa och att det är upp till dig som ägare att hantera det och ge massor av tandslipande mat – och väldigt lite koncentrerad mat.