Om loppor

Loppor är blodsugande insekter som är 1,5-3 mm långa. De är brunsvarta och har en sammanpressad kroppsform från sida till sida. De har välutvecklade hoppben som gör att de kan hoppa över 30 cm. I djurens päls klarar de sig dock genom att springa mellan hårstråna och för detta ändamål har benen krokar att haka sig fast i. Honorna är större än hanarna.

Loppans livscykel

Lopporna suger blod från sina värddjur genom att sticka in snabeln i djurets hud och utsöndra ett histaminliknande ämne som hindrar blodet från att koagulera. Det är detta ämne som utlöser klådan. De parar sig sedan och efter några dagar börjar äggläggningen. En lopphona lägger 10-25 ägg per dag. Äggen är vita, släta och 0,5 mm långa. De är knappt synliga för blotta ögat. De faller ut ur värddjurets päls och droppar ner i miljön där djuren rör sig.

Äggen kläcks efter 2-10 dagar beroende på temperaturen. Larverna som kommer ut är skygga och söker sig in i sprickor, golvspringor, mattor osv. Här livnär de sig på de vuxna loppornas avföring, som innehåller spår av blod.

Efter ca 2 veckor förpuppar de sig, dvs. de spinner en s.k. kokong och inuti denna kokong förvandlas de till den vuxna loppan. Lopporna kan bryta sig ut ur kokongerna snabbt, men kan också ligga i dvala och vänta i månader. De reagerar på vibrationer, infraröd värme, utandningsluft m.m. när ett däggdjur är i närheten. Det är förklaringen till att djurägare kan drabbas av massiva loppangrepp när de kommer hem till ett hus eller ett fritidshus som stått tomt en längre tid.

Lopporna hoppar över till en ny värd och livscykeln är fullbordad. De föredrar hundar och katter, men kan också bita människor. Här vill de gärna sitta någonstans där de ”har ryggen mot något”, t.ex. under kanten på ankelstrumpor och byxmuddar. De gör ofta flera bett på samma ställe. Kattloppor kan inte föröka sig på människoblod och återhämtar sig snabbt, men klådan efter bettet kan vara ganska irriterande.

Hur märker jag att min hund eller katt har loppor?

Klåda är ett framträdande symptom hos hundar, medan katter kan ha loppor till synes utan att besväras. Det är därför ganska vanligt att katter tar med sig loppor in i huset men inser det först när hunden börjar klia.

Man kan se lopporna när man undersöker pälsen, men de flyttar sig snabbt. Om du inte hittar lopporna är ett säkert tecken på att de finns där att de har lämnat efter sig avföring, som ser ut som kaffesump. Om du inte är säker på vad det är kan du lägga lite vatten på det på en pappershandduk. Om det blir rött är det ett tecken på loppor.

Du ska aldrig påstå att din hund eller katt inte har loppor bara för att du inte hittar några. Det kan vara svårt att hitta en liten loppa i en stor päls, och vissa djur kliar sig mycket även om de är angripna av ett fåtal loppor. Djurets svansrot och ljumskar är de ställen där du har störst chans att hitta loppor. En fintandad kam kan vara ett bra verktyg.

En del hundar och katter utvecklar en allergisk reaktion mot loppornas saliv. Det är en närmast manisk klåda där djuren kliar och biter så våldsamt att stora sår kan uppstå på huden. Den typiska platsen för dessa lesioner är över svansroten och upp på ryggen. Om du har en loppallergisk hund eller katt bör du vara särskilt försiktig i ditt val av loppmedel, se nedan.

Bekämpning av loppor

När du börjar bekämpa de oinbjudna gästerna ska du komma ihåg att endast 5% av loppproblemet, de vuxna lopporna, finns på djuret. Resten finns i miljön i form av ägg, larver och puppor.

Kriget måste därför utkämpas på flera fronter. För det första måste värddjuret eller värddjuren skyddas med ett lämpligt loppmedel. Det finns en uppsjö av loppmedel på marknaden och det tillkommer hela tiden nya. Alla är inte lika bra, så det är värt att rådfråga din veterinärklinik. Vissa produkter är dessutom receptbelagda och kan endast köpas via din veterinär. Många av dem är också effektiva mot fästingar och andra parasiter.

Loppmedlen påverkar loppornas nervsystem på olika sätt, vilket gör att de förlamas och faller av. Ämnena är ofarliga för varmblodiga djur. Kaniner är dock ett undantag.

Det finns tre strategier att välja mellan: spot-on-produkter, tabletter och halsband. De är alla ganska effektiva, men du bör vara medveten om att de flesta loppor biter inom de första minuterna efter att de hoppat på en hund eller katt. De dör dock senare efter att ha kommit i kontakt med djurets hudfett eller blod. Det finns ingen enskild produkt som ger 100 % skydd mot loppbett, men de bidrar alla till att minska antalet loppor på lång sikt, eftersom lopporna dör innan de kan föröka sig.

Spot-on-produkter

Det här är droppar som försiktigt appliceras på djurets hud genom att pälsen separeras på flera ställen på ryggen och halsen. Produkten fördelas sedan i hudfettet, varifrån den frigörs under de kommande 4 veckorna, varefter behandlingen upprepas. Det tar cirka 24 timmar innan lopporna börjar dö, och eftersom nya loppor hela tiden kan hoppa upp från omgivningen kan det verka som om produkten inte fungerar. Men låt dig inte luras; det viktigaste tecknet på effektivitet är en minskning av klådan.

Vissa spot-on-produkter kombineras med ett s.k. insektshormon som hämmar utvecklingen av ägg och larver i omgivningen.

Eftersom tvätt avlägsnar fett från huden bör du inte tvätta ditt husdjur före behandlingen – något som de flesta djurägare är starkt frestade att göra när de upptäcker loppor.

Tuggtabletter

Det finns två typer av tabletter med lång respektive kort verkningstid. I båda fallen måste lopporna suga blod för att absorbera produkten.

Vid användning av de långtidsverkande, som är verksamma i flera veckor – verkningstiden varierar från produkt till produkt – tar lopporna upp ett ämne som dödar dem inom högst en halv dag. Detta gäller både de loppor som finns på djuret och de nykläckta loppor som kan hoppa på.
Dessa tabletter är därför lämpliga för långvarig bekämpning. Den kortverkande tabletten verkar inom en halvtimme. Du kan faktiskt se de döda lopporna droppa av djuret. Effekten upphör dock att verka inom 24 timmar.

Eftersom lopporna måste bita först kommer hundar och katter med loppallergi fortfarande att utsättas för loppsaliv och intensiv klåda. Tabletterna kan dock vara en viktig del av loppbekämpningsstrategin eftersom de bryter loppornas livscykel och minskar antalet loppor avsevärt över tid.

Halsband mot loppor

Effektivt skydd mot loppor kan uppnås genom att bära ett lopphalsband som frigör insektsdödande ämnen över tid. Ämnena frigörs långsamt och kontinuerligt från det specialdesignade halsbandet i låga doser under 7-8 månader. Dessa halsband liknar inte alls de halsband som fanns på marknaden för flera år sedan.

Andra goda råd

Förutom att behandla djuren – och det är MYCKET viktigt att ALLA katter och hundar i hushållet behandlas – kan noggrann dammsugning avlägsna vissa omogna loppstadier och minska infektionstrycket. Var särskilt uppmärksam på djurens sängar och alla paneler, sprickor och hörn. Tvätta alla lösa filtar, kuddar och överdrag i maskin. Det är dock inte möjligt att ta bort alla loppstadier, särskilt kokongerna är mycket klibbiga.

⚠ Det är viktigt att läsa instruktionerna på förpackningen noggrant och särskilt undvika att använda loppmedel avsedda för hundar på katter, även om det är samma produkt. För det första är doseringen annorlunda och för det andra innehåller vissa av produkterna för hundar ämnet permetrin. Detta ämne är GIFTIGT för katter och utlöser krampanfall som ofta är dödliga ⚠

Var beredd på att behandla under lång tid – flera månader – eftersom 95% av loppproblemet finns i miljön.

Det kommer alltid att finnas en diskussion om huruvida man ska behandla förebyggande. Om hunden eller katten befinner sig i en miljö där det finns en hög risk för infektion är det självklart. Omvänt, om djuret lever i en loppfri miljö kan man vänta med att ta itu med problemet tills det uppstår. Du har goda möjligheter att göra detta med de effektiva produkter som finns tillgängliga idag. Den här frågan är särskilt relevant för unga djur, valpar och kattungar.

Vad är loppallergi hos katter?

De flesta katter kan ha loppor utan att vara särskilt besvärade av dem. De kanske ägnar lite mer tid åt att tvätta sig och ägarna lägger inte alltid märke till det.

Men hos loppallergiska katter kommer ett loppbett att orsaka en onormalt stark reaktion och därmed en svår klåda som du inte kan undgå att märka. Detta beror på att immunförsvaret överreagerar på loppornas saliv.

Vilka är symptomen på loppallergi?

En loppallergisk katt slickar och biter sig på ryggen ovanför svansroten och längre upp på ryggen så mycket att pälsen och huden är tydligt förändrad. Det blir håravfall med stela, avbrutna hårstrån och huden blir röd och irriterad. En del katter får dessutom små sår runt halsen när de kliar sig med bakbenen.

Det är inte alltid möjligt att hitta lopporna, eftersom katter är mycket bra på att fånga dem i sin päls. Man tror att de kan fånga upp till 80 procent av lopporna. Men loppornas avföring, som kan se ut som kaffesump, kan ofta hittas. Om du är osäker kan du lägga lite av det på en pappershandduk och tillsätta lite vatten. Om den blir rödfärgad tyder det på att det är blod från loppans måltid.

Även om du inte hittar loppor eller avföring kan du inte utesluta loppallergi. Man tror att det ibland räcker med ett bett av några få loppor för att utlösa klåda och det är inte säkert att du hittar dem i en tät päls.

Det finns andra orsaker till allergi hos katter, men loppor är den absolut vanligaste, så katter som kliar sig bör behandlas med ett lämpligt loppmedel.

Hur behandlas loppallergi?

Om katten är mycket besvärad av sin loppallergi väljer veterinären ofta att behandla den med klådstillande medicin och eventuellt antibiotika. Men den verkliga behandlingen är att skydda katten från loppbett så mycket som möjligt – och det är mycket viktigt, annars kommer allergin att blossa upp igen. Tyvärr finns det inga loppmedel som ger ett 100-procentigt skydd mot loppbett. Vissa loppor lyckas suga blod inom de första minuterna efter att de hoppat på katten. De dör sedan ganska snabbt efteråt, vilket innebär att de inte hinner föröka sig. På lång sikt minskar antalet loppor avsevärt.

Det finns flera sätt att skydda din katt från loppbett – lopphalsband, spot-on-produkter och tuggtabletter.

Lopphalsband

Lopphalsband är mycket effektiva och ger skydd i 7-8 månader. Det är dock inte alla katter som kan bära halsband. En del klarar inte av det och andra tappar bort halsbandet när de är utomhus. Halsbandet är utformat så att det öppnas om katten fastnar i en gren eller liknande, men det är synd att det tappas bort.

Spot-on-medel

Spot-on-medel är droppar som appliceras på kattens hud på halsen och övre delen av ryggen en gång i månaden. Utmaningen med dessa produkter är att produkten måste tränga in i huden för att fungera. Här fördelas den i fettet på kattens hud och frigörs långsamt. Det som hamnar i hårstråna har ingen effekt. Det kan också hända att effekten avtar i slutet av den angivna verkningstiden, och i så fall måste du applicera den lite tidigare, till exempel med 3½ eller 3 veckors mellanrum. Vid denna tidpunkt är det troligt att vissa loppor kommer att bita och sedan dö efteråt.

Vissa katter kanske inte tolererar några av spot-on-produkterna särskilt bra – de börjar dregla. Här måste du hitta en annan produkt. Dessutom bör du ALDRIG ge en katt spot-on-produkten Bayvantic. Den är registrerad för hundar och är mycket giftig för katter.

Alla spot-on-produkter fungerar inte lika bra, vissa är bättre än andra. Därför kan det vara en god idé att rådgöra med din veterinärklinik om vilka produkter de har bäst erfarenhet av.

Tuggtabletter

Forskning visar att mängden loppor har betydelse för hur allvarlig loppallergin blir. Det finns nu tuggtabletter för katter som har en nästan omedelbar dödande effekt på loppor som suger blod på en behandlad katt. De kan därför användas som en del av behandlingsstrategin. Loppornas livscykel bryts på grund av den snabbt insättande effekten och avsaknaden av produktion av livsdugliga ägg. Detta minskar gradvis antalet loppor.

KOM IHÅG miljön, inte bara djuret

Det är viktigt att komma ihåg att endast 5% av loppproblemet, de vuxna lopporna, finns på katten. Resten – ägg, larver och puppor – finns i miljön och måste kontrolleras där. För katter som vistas utomhus kan det vara omöjligt att hitta källan till loppangreppet.

Hur ser framtiden ut för din katt med loppallergi?

Eftersom överkänsligheten mot loppsaliv är livslång kommer reaktionen att inträffa varje gång en loppallergisk katt får loppor. Beroende på hur katten lever (utekatter) kan det vara nödvändigt att hålla den skyddad hela tiden. Inomhuskatter som inte utsätts för återinfektion behöver inte behandlas. Däremot kan man vara så gott som säker på att förnyat slickande av svansroten är ett tecken på att loppor ändå har letat sig in. Det kan ta 6-12 månader innan det inte längre finns några loppor i omgivningen.

Med rätt loppskydd i rätt tid är framtidsutsikterna för den loppallergiska katten goda. Det finns många bra och effektiva produkter på marknaden, och om man sätter sig in i loppornas livscykel har man goda chanser att vinna loppkriget.