Tiden går och du och din valp har etablerat en rutin och rytm tillsammans.
Du har varit valpägare i några månader nu och du och din familj börjar lära känna valpens temperament. Valpen har lärt känna alla familjemedlemmar och vet nu vem som får göra vad, vem han föredrar att ligga i knät på och vem som är mest generös med godis.
Lugn och stabilitet
Under de närmaste månaderna kommer det inte att hända lika mycket utvecklingsmässigt med din valp som det har gjort hittills – och det kommer det att göra under nästa fas som kallas ”tonåren” eller ”könsmognaden”.
Så ta dig tid att njuta av den stabilitet som din valp visar under de kommande tre till sex månaderna. Och använd den här tiden till att tidigt börja lära dig några av de goda vanor som du vill ska bli en del av din hunds framtida liv:
Miljöträning
Fortsätt att låta valpen få goda och positiva upplevelser av sin omvärld.
Nu när den mentala utvecklingsfasen är över kallas det inte längre socialisering, utan i stället ”miljöträning”. Miljöträning är benämningen på att ”vänja sig vid miljön” under resten av hundens liv.
Träna roliga övningar
Träna roliga övningar i sammanlagt 10-20 minuter per dag. De syftar både till att ge din valp bra mental stimulans och till att stärka och upprätthålla er goda relation till varandra.
Vardagliga övningar
Lär dig, med hjälp av positiv pedagogik, de vardagsövningar som är viktiga för dig att lära din hund att göra. Det kan t.ex. vara
- Kalla
- gå snällt i koppel
- stanna kvar i bilen tills den får signal att hoppa ut
- Inte rusa ut genom ytterdörren bara för att den öppnas
- Hålla sig lugn medan tassarna torkas efter en promenad
- hälsar på gäster utan att bli vild och hoppa upp på dem
Träning med familjens barn
Om du har ett barn som är tillräckligt gammalt för att delta i små, enkla övningar kan de delta i lätta övningar med din valp:
- gömma godis i trädgården, som valpen sedan letar efter tillsammans med barnet
- en enkel sittövning där barnet ger hunden en godbit för att den gör rätt
- Byt föremål (boll, leksak etc.) med en godbit – kanske i slutet av ett kast där hunden har hämtat föremålet
Obs: I övningar där barn och hundar tränar tillsammans är det naturligtvis mycket viktigt att en vuxen är närvarande för att se till att varken hund eller barn gör misstag mot varandra. Det ska vara en bra upplevelse för dem båda.
Understimulans
Se till att din valp aktiveras och tränas i en omfattning som är vettig. Inte för lite och inte för mycket.
Din valp behöver stimuleras med uppgifter som kan göra den mentalt trött (exempel beskrivs ovan). Detta bör kompletteras med promenader (i olika miljöer), daglig ”läsning av hundtidningen” och lek med andra valpar eller vänliga vuxna några gånger i veckan.
Hitta balansen
Tänk på att valpens fysiska utveckling kräver att du som ägare ser till att den fysiska aktiviteten inte pågår för länge. Annars riskerar din valps lilla kropp att överbelasta leder och ben. Omvänt… om valpen bara är i trädgården eller promenerar samma korta runda ”runt kvarteret” bygger den inte muskler och stärker lederna, och det finns inget som stöder benen när de utvecklas.
Mentalt kommer valpen också att bli understimulerad av för lite konsekvent input. Den behöver input och inlärning. Om den bara är med sina ägare får den inte samma möjlighet att utvecklas till en frisk, vuxen hund som du som ägare tycker är anpassad och lätt att leva med.
Symtom på understimulering
Med brist på stimulans och träning riskerar hundar att utveckla symtom på understimulering. Det kan handla om kronisk rastlöshet hemma, oförmåga att umgås med andra hundar, våldsamt skällande vid ljud eller åsynen av nya saker, alltför fysiskt våldsamhet vid möten med människor etc.
Överstimulering
Valpar av aktiva raser har svårt att ”säga stopp” när de blir trötta. De känner inte av tröttheten och kan t.ex. hämta en boll i all oändlighet.
Som ägare är det upp till dig att avgöra hur mycket aktivitet din valp behöver åt gången för att bli väl stimulerad – och inte överstimulerad.
Promenader och lek med andra valpar/hundar bör anpassas till varje valps mentala förmåga och fysiska begränsningar.
Och slutligen, se till att aktiviteterna inte uteslutande är ”snabba”. Detta kan stressa valpen i onödan och bidra till en allmän ökning av stressnivån, vilket kan leda till rastlöshet i vardagen.
Symtom på överstimulering
I själva verket kan symtomen på överstimulering ofta likna symtomen på understimulering – hunden blir rastlös, för intensiv i interaktionen med människor och hundar osv. Överstimulerade hundar tenderar också att lära sig att knyta an till ägaren/mer aktivitet genom att bli envisa skällare tills det olämpliga beteendet ger utdelning i form av mer aktivitet.