Njurarna har många livsviktiga funktioner och är centrala i kroppen. Deras huvuduppgift är att rena blodet från avfallsprodukter från ämnesomsättningen så att de inte ansamlas i blodet. De har också många andra livsviktiga uppgifter. De upprätthåller bland annat kroppens vätskebalans genom att utsöndra mycket eller lite urin och upprätthåller ett normalt blodtryck.
Njurarna har en mycket stor reservkapacitet och det är först när 60-75% av njurvävnaden har gått förlorad som man kan tala om njursvikt. Vid denna tidpunkt kan katten fortfarande upprätthålla livet, men inte utan problem. När 85 % av njurvävnaden är ur funktion har situationen blivit livshotande och termen njursvikt används.
Vilka är symtomen på njursvikt?
- kräkningar
- svår depression och apati
- aptitlöshet
- minskad eller upphörd urinproduktion
När njurarna inte längre rensar bort avfallsprodukter från blodet ansamlas de i kattens kropp. De påverkar magslemhinnan och orsakar våldsamma kräkningar och illamående så att katten inte vill äta.
Hur kan veterinären diagnostisera njursvikt?
Akut njursvikt diagnostiseras på grundval av ett urinprov och ett blodprov. Urinprovet har en mycket låg specifik gravitation, dvs. det är mycket tunt på grund av att urinen inte koncentreras. Njurarna har förlorat förmågan att hålla kvar vätska i kroppen. Dessutom läcker större mängder protein ut i urinen. Så småningom upphör produktionen av urin helt.
Blodprovet kommer att visa kraftigt förhöjda njurvärden. Det är framför allt tre av dem som är intressanta och deras inbördes förhållande visar hur allvarlig situationen är.
Hur behandlas njursvikt?
En katt med akut njursvikt befinner sig i en livshotande situation och behöver intensivvård på ett djursjukhus. Den måste omedelbart få ett dropp och övervakas kontinuerligt med blod- och urinprover. Om orsaken till njursvikten kan fastställas – vilket ofta inte är möjligt – kommer man att försöka behandla den.
Vilka är orsakerna till njursvikt?
Nedsatt njurfunktion kan förvärras och utvecklas till njursvikt. Detta beror på att en minskad mängd aktiv njurvävnad måste arbeta hårdare för att hålla igång organismen, vilket orsakar mer slitage. Njursjukdom är ett självförstärkande tillstånd. Dessutom finns det andra orsaker till njurskador och de kan delas in i grupper:
- Virusinfektioner, t.ex. felin virusinfektion (FIV) och felin leukemi (FeLv), bakteriella infektioner, t.ex. njurbäckeninflammation och pankreatit. Även vissa immunologiska sjukdomar, t.ex. systemisk lupus.
- Njurtoxiska ämnen: t.ex. etylenglykol (kylarvätska), tungmetaller (kadmium, arsenik, kvicksilver), vissa svampar och svampgifter m.m.
- Minskad blodtillförsel till njurarna: t.ex. nedsatt hjärtfunktion, stor blodförlust, uttorkning, chock, trauma etc.
Hur ser framtiden ut om din katt har drabbats av njursvikt?
Om orsaken till njursvikten var tillfällig – t.ex. en stor blödning som snabbt kunde kontrolleras – är utsikterna rimliga. Men om njurvävnaden har förstörts av gifter etc. och situationen har pågått under en längre tid, beror utsikterna på hur mycket funktionell njurvävnad som finns kvar.
Förlorad njurvävnad kan inte återskapas och det finns ingen medicin som kan bota en skadad njure. Personer med dåligt fungerande njurar behandlas med dialys eller njurtransplantation. Vi har inte dessa alternativ för djur.
En katt som överlever akut njursvikt måste få en speciellt framtagen njurdiet under resten av sitt liv. Dessa dieter är utformade för att vara så njurvänliga som möjligt. Eftersom det är avfallsprodukterna från proteinnedbrytningen som stressar njurarna innehåller dessa dieter exakt den mängd protein som katten behöver – och inte mer. Dessutom är det ett så kallat protein med högt biologiskt värde, vilket innebär att det bryts ned nästan helt.
Vilka raser är särskilt benägna att drabbas av njursvikt?
Alla äldre katter med nedsatt njurfunktion löper risk för att tillståndet förvärras och utvecklas till fullskalig njursvikt. På grund av njurarnas stora reservkapacitet kan utvecklingen fördröjas – kanske flera år – genom att katten utfodras med njurfoder.
Hos perserkatter och perserblandningar finns ett ärftligt, medfött tillstånd som kallas polycystisk njursjukdom PKD, eller cystnjursjukdom. Här ersätts delar av njurvävnaden av vätskefyllda hålrum och dessa katter är mer benägna att utveckla njursjukdom.
Abyssinier har också en ärftlig sjukdom som kallas amyloidos, där en del av njurvävnaden ersätts av den inaktiva amyloiden.