Vad är TBE?
TBE är en smittsam hjärninflammation som orsakas av ett flavivirus som kallas TBEV (= Tick borne Encephalitis Virus). Sjukdomen är en zoonos, vilket innebär att den kan överföras till både djur och människor. Sjukdomen kan drabba alla djur.
TBE har varit känd i andra delar av världen i många år och vissa länder har en hög förekomst av sjukdomen. Den är välkänd i Centraleuropa och i länderna runt östra delen av Östersjön, dvs Polen, de baltiska länderna och de nordiska länderna. Den är också utbredd i Ryssland. I Sverige finns TBE framför allt i södra och mellersta Sverige. Även om TBE-viruset är ganska utbrett i ett område är TBE fortfarande en relativt ovanlig sjukdom.
TBE-viruset finns i naturen främst hos möss och rådjur. Härifrån kan viruset spridas till blodsugande djur som fästingar och därifrån vidare till människor och hundar. Katter verkar gå helt fria. På grund av en kraftig ökning av antalet rådjur har fästingen också blivit mycket vanligare och därmed också risken för spridning av TBE.
Hur får min hund TBE?
TBE överförs via en mellanvärd eller vektor. I Sverige vet vi att fästingen (ixodes ricinus) är värd för viruset och även kan vara värd för bakterierna borrelia och anaplasma. Fästingen blir inte sjuk av själva viruset, utan är bärare av det. Sjukdomen finns hos smågnagare och hjortdjur, som inte heller verkar bli särskilt sjuka av virusinfektionen.
Hunden smittas när fästingen biter och suger blod. Till skillnad från t.ex. borrelia överförs viruset så snart fästingen bitit sig fast. Inkubationstiden är 7-21 dagar.
I områden där sjukdomen är utbredd har man funnit att cirka 30% av hundarna har antikroppar i blodet utan att vara eller ha varit sjuka. Detsamma gäller för människor som utsätts för sjukdomen, t.ex. skogsarbetare. Nya studier visar att antikropparna finns kvar i blodet under lång tid.
Det är viktigt att understryka att TBE inte smittar direkt från hund till människa, men man bör vara extra försiktig så att man inte får fästingar på sig i områden där det finns risk för TBE.
Vilka är symtomen på TBE?
TBE hos hundar utvecklas vanligen till en mycket allvarlig sjukdom med hög feber (upp till 41,4 grader Celsius), kräkningar, aptitlöshet, eventuellt allmän letargi eller apati, vissa hundar visar aggressivitet. Därefter ses störningar i det centrala nervsystemet, där hunden vacklar eller blir helt eller delvis förlamad. Krampanfall kan också förekomma.
Hur kan min veterinär diagnostisera TBE?
Symtomen är så ospecifika och så lika andra typer av infektionssjukdomar att diagnosen inte kan ställas enbart utifrån symtomen. Veterinären kan ta ett blodprov och skicka det till ett laboratorium för att mäta koncentrationen av antikroppar mot TBE-viruset. Utmaningen här är att många hundar redan kan ha antikroppar. Endast genom att upprepa blodprovet efter två veckor och se om antalet antikroppar har ökat kan diagnosen ställas med säkerhet. En fyrfaldig ökning anses vara en säker diagnos.
För en korrekt diagnos krävs en ryggmärgsprovtagning. Detta utförs endast under allmän anestesi. Här mäts förekomsten av viruset direkt.
Hur behandlas TBE?
TBE är en virussjukdom och det finns ingen effektiv behandling mot själva viruset. Behandlingen består av vätska, vila, febernedsättande medel, lugnande medel och kramplösande medel. Ofta väljer veterinären också att ge antibiotika för att förebygga så kallade sekundära bakterieinfektioner. Det finns dock ingen effektiv behandling mot själva virusinfektionen. TBE-viruset angriper hjärnan och en del hundar överlever inte den akuta fasen. För dem som överlever kan det ta upp till ett år att återhämta sig och en del får långvariga symtom som mindre skakningar, trötthet etc.
Hur kan jag förebygga infektion med TBE-virus?
Det finns inget vaccin mot TBE hos hundar i Sverige. Den bästa förebyggande åtgärden är att förhindra fästingangrepp hos hundar med ett av de många effektiva fästingmedel som finns på marknaden. Det är viktigt att alltid hålla hunden skyddad. Om man reser till områden där TBE förekommer bör man vara extra försiktig. Detta är särskilt relevant när det gäller jakthundar.
Hur ser framtiden ut för min hund om den har TBE?
TBE är en mycket allvarlig och potentiellt dödlig sjukdom som kräver intensivvård och terapi. Om hunden överlever den akuta sjukdomen har den en rimlig chans att återhämta sig, men den svåra inflammationen i nervsystemet kräver ett långt rehabiliteringsprogram med sjukgymnastik.